Le projet PHEDRA, « Pour une histoire européenne du droit des affaires », est né dans le prolongement du projet intitulé « Histoire de l'économie sans travail », déjà porté conjointement par le CNRS et l’Institut d’histoire du droit Jean Gaudemet (CNRS, UMR 7184) de l'université Panthéon-Assas, et tout particulièrement le professeur Olivier DESCAMPS.